調査員のおすすめの逸品143　思わずニオイをかいだ逸品－粟津湖底遺跡の？？？－

遺跡の発掘調査に携わる者なら、誰しも自らが調査する遺跡で目の前に現れた遺物や遺構に感激したり、興奮したことがあると思います。私も約25年間滋賀県内の遺跡の調査に携わり、いろいろな遺構や遺物と出会ってきました。今回は、思わずニオイをかいでしまった遺物のお話をしたいと思います。
平成2年秋から3年夏にかけて、大津市の粟津湖底遺跡で発掘調査をしていました。粟津湖底遺跡は、大津市瀬田の琵琶湖漕艇場沖合の琵琶湖底にある、縄文時代の貝塚を中心とした遺跡です。ちょうど琵琶湖が瀬田川へと流れ出る場所にあり、湖底の地形でみると、琵琶湖の西岸が深くなっており、中央から東岸にかけては水深2～3ｍほどと浅くなっています。縄文時代、琵琶湖の水位は現在よりもずいぶん低かったようで、当時は水深の浅い部分が陸地で、深い部分が瀬田川であったと考えられています。貝塚は川縁の平地に形成されていたようで、3箇所に貝塚があったことが分布調査や試掘調査の結果でわかっています。発掘調査をおこなったのは、このうち最も小さな、第3貝塚と呼ばれている貝塚です。

貝塚とは、貝殻などの食べかすをまとめて捨てた、言わばゴミ捨て場で、貝殻以外のゴミもたくさん含まれています。ここの貝塚の場合、貝殻は9割以上がセタシジミで、貝殻以外にはシカやイノシシなど獣の骨が多く、それ以外にもスッポンやサルの骨もありました。また、細かいものでは、魚の骨もたくさん出土していますし、ほかの貝塚ではほとんどお目にかからない木の実の残滓もたくさん含まれていました。食べ物の残滓以外では、土器や石器などの生活道具が数多く出土しています。
さて、そんなゴミ捨て場である貝塚から、これはゴミなのか？という遺物が出土しました。ある日、貝殻をせっせと掘っていると、目を疑うようなものが目の前に。なんと「うんこ」。これがうわさに聞く「糞石か！」と、びっくりしました。糞石とは、文字どおり「うんこ」が化石化したものです。大学生時代に聞いたことがあり、その存在は知っていましたが、それがまさか自分の目の前に出てくるとは思ってもいませんでした。
まず、移植ゴテでつついてみました。堅い。次にニオイをかいでみました。臭くない。この2点を確認して、やっと手に取ってみました。「これはコロかな？ハジメかな？」「コロ」や「ハジメ」というのは分類状の名称で、若くして亡くなられた糞石研究者の千浦美智子さんが、福井県の鳥浜貝塚から出土した大量の糞石の分析をされた時につけたもので、「ハジメ」は排泄し始めの部分。「シボリ」は排泄の終わりの部分。このほかに「バナナ」・「コロ」・「スナオ」・「チビ」などの愛称で分類されているのです。

次に、よく観察してみました。何か細かい骨のようなものがたくさん見えます。魚の骨でしょうか。糞石の中を見ると食べたものの情報がたくさん詰まっていそうです。その後、さらに数点の糞石が出土しましたが、鳥浜貝塚のように大量に出土すると言うことはありませんでした。しかし、貝塚に捨てられた大量の食料残滓とともに、縄文時代の食生活を物語るカギになるのではないかと当時は考えていました。ただし、これがヒトの排泄したものであれば、の話しですが。
糞石の詳しい内容について、この糞石の落とし主がヒトなのかそれとも動物なのか、結論は出ていません。これからもナゾのままかもしれません。しかし、この遺物に出会った時のおどろきは、約25年たった今でも私の中では強烈な記憶として残っているのです。

（岩橋隆浩）