新近江名所圖會 第457回水のほとりに引かれた「水の道」―守山市域に残る、野洲川と人々の水の知恵―

　新近江名所圖會第444回では、守山市・玉津地域にかつて築かれていた「六条堤」を紹介しました。滋賀県内最大の流域面積をもつ野洲川。その旧流路の一つである南流の氾濫から村や田畑を守るための長い堤と、道から流れ込む水を止めるための「水止め石」。そこから見えてきたのは、水の脅威に備えながら暮らした人びとの姿でした。しかし当然のことながら、野洲川との付き合いは“水を防ぐ”ことだけではありません。今回は、舞台を玉津地域から少し北東へと移し、河西地域の播磨田、さらに吉身地域を歩きながら、もう一方の“水を得る”歴史をたどってみます。

　まず、野洲川の歴史を少しさかのぼってみましょう。旧野洲川の南流・北流は14～15世紀頃には流路の固定化が進んだといわれており、15世紀には北流堤防の決壊記録が残されています（野洲市教育委員会 2026）。上流から多量の土砂を運ぶ野洲川では、河道内への土砂の堆積と築堤が繰り返されるなかで、次第に河床が周囲の土地より高い天井川となっていきました。ただし、川が近いからといって、農業に必要な水をいつでも安定して使えるわけではありません。河床の変化、取水地点の条件、用水路の勾配、村々の水利関係など、実際に田へ水を届けるまでにはさまざまな課題がありました。水が“ある”ことと、水を“使える”ことは、同じではなかったのです。

　そのことをよく伝えるのが、江戸時代中期の播磨田です。現在の河西地域に所在する播磨田は、かつては水利に恵まれず、たびたび干害に苦しんだとされています。そこで庄屋の田中幸右衛門が水利開発に取り組み、享保4年（1719）に播磨田の樋を完成させました（守山市教育委員会 2022）。幸右衛門が築いた施設は、野洲川の川中に籠樋を設け、堤防を石樋で貫き、水を導くという大掛かりなものでした。現在も残る「播磨田湯の樋」では、その付近の地下水をポンプで汲み上げ、水路へ流しています（写真１）。かつての施設そのものが残っているわけではありませんが、“水を導く”という役割が形を変えながら受け継がれている点は注目されます。幸右衛門の働きは、明治34年（1901）に建てられた田中幸右衛門記念碑によって、今も地域に伝えられています（写真２）。

　さらに、同じ河西地域の鳩の森公園には、「江西湧」と呼ばれた湧水池の名残があります（写真３）。現在は宮川池と呼ばれ、江戸時代の寛永年間（1624～1644）に、地域の庄屋によって掘削された農業用水の水源地とされています。野洲川の伏流水を利用して周辺の田を潤してきました。現在はポンプで水を補っていますが、野洲川の水利用が川面の水だけではなく、地下を流れる水にまで及んでいたことがわかります。野洲川流域の人びとが地形や地下水の性質を読みながら、水を得る方法を探ってきたことを示す好例といえるでしょう。

　時代が昭和に下ると、水利用の姿はさらに変わります。昭和29年（1954）には旧石部頭首工が完成し、野洲川の水を農業用水として広い範囲へ配る近代的な水利体系が整えられていきました。そして、守山市域でその後の水利用のあり方を見ることができるのが、吉身地域に残る「円筒分水」です（写真４）。昭和期に設けられた施設で、丸いコンクリートの構造は一見すると不思議な形をしています。これは、中央から上がった水を円筒の縁からあふれさせ、一定の割合で各水路へ分配する施設なのです。江戸時代には「どう水を得るか」が大きな課題でしたが、昭和には「得た水をどう公平に分けるか」という課題が、こうした施設の形で目に見えるものとなりました。

　しかし、水を得る技術が進んでも、野洲川のもう一つの顔が消えたわけではありません。前回も紹介した「水止め石」が、播磨田地域にも残っています（写真５）。洪水時には石の溝へ戸板などを差し込み、道を伝って集落へ入り込む水を食い止めました。前回紹介した六条堤が地域を広く守る“外側の備え”だったとすれば、水止め石は暮らしのすぐそばに置かれた“内側の備え”といえるでしょう。水を引く樋と、水を止める石が同じ地域に残るところに、野洲川とともに生きてきた歴史のおもしろさがあります。

　「播磨田湯の樋」、「江西湧」、「円筒分水」、そして「水止め石」。つくられた時代も姿も役割も異なりますが、順にたどると、水を求め、分かち、そして防いできた人びとの営みが、一つの流域の歴史としてつながって見えてきます。これらは、現在の穏やかな田園や住宅地の中では見過ごしてしまいそうなものばかりですが、そこに立って水の流れを追ってみると、土地と水との長い付き合いが少しずつ姿を現します。前回の六条堤とあわせて訪ねれば、野洲川がもたらした「恵み」と「脅威」の両方を、今の風景の中で感じることができるのではないでしょうか。

【おすすめポイント】　

地図１　播磨田湯の樋（守山市播磨田町）　　江戸時代中期の水利開発の名残を見ることができます。現在の設備は当時のものではありませんが、約300年前から続く水利用の場所を、現在の水路と重ねて見ることができるのが魅力です。

地図２　江西湧（鳩の森公園）（守山市播磨田町・小島町）　　現在の宮川池にあたり、かつて野洲川の伏流水を農業用水に利用した湧水地です。。池だけを見るのではなく、そこから流れ出す水を追ってみると、地下水が地域の水路へつながっていく様子を感じられます。 緑の多い公園なので、水利施設を気軽に訪ねられるのもポイントです。

地図３　円筒分水（守山市吉身町）　　野洲川から送られてきた農業用水を、一定の割合で各水路へ分けるための施設です。中央から上がった水が円形の縁を越えて分かれていく、見た目にも印象的な水利施設です。水が実際に流れている時に訪れると、円筒分水の仕組みが最も分かりやすく観察できます。

地図４　播磨田の水止め石（守山市播磨田町）　　洪水時に集落への水の侵入を防いだ備えです。大規模な堤防ではなく、集落の入口や道そのものを防御線として利用した、小さな水防施設であるところが見どころです。

【アクセス】

　名神高速道路栗東ICから車でおよそ15～20分

【文献】

河西学区まるごと活性化推進委員会（2018）『守山市河西魅力情報マップ』

辻広志（1993）「野洲川北流の形成時期―中主町　堤遺跡―」『滋賀文化財だより』第182号、財団法人滋賀県文化財保護協会

守山市教育委員会（2022）『守山市文化財保存活用地域計画』 野洲市教育委員会（2026）『野洲市文化財保存活用地域計画』

（調査課　木下義信）　　　木下義信の活動内容は【コチラ】