現地調査の仕事

本格的な発掘調査をスムーズに進めるためには、工事範囲にある遺跡の広さや深さを、あらかじめ知っておく必要があります。試掘調査とはそのために行う先行調査で、工事範囲のいくつかのポイントを掘って、「遺構」・「遺物」の有無やその深さなどのデータを集め、その遺跡のおおよその全体像を把握していきます。それらのデータに基づいて、本格的な発掘調査が行われます。

遺構とは、建物跡や溝跡・墓など、人類が大地に残した生活の痕跡のことです。たとえば、柱の跡はこのような断面になります。

このように、一度掘られて再び埋まった部分は、周辺の地面とは色や質が異なります。その異なった土を丁寧に掘っていくと、竪穴建物の跡になったり、溝の跡になったりします。この遺構検出からその掘り込みまでの工程が、最も難しい作業のひとつです。

検出された柱穴などの遺構を掘り込んでいくと、土器などの遺物が出土することがあります。出土した遺物は、出土した日付や場所を書いたカードと一緒に、袋に入れます。

検出された遺構などは、おもに写真と図面で記録を残します。いずれもやり直しができないので失敗は許されません。 図面は地形図・土層図・遺構平面図・断面図などさまざまありますが、正確な形や大きさの基本データとなるので重要です。最近ではドローンで上から写真を撮影し、それをもとに専用ソフトなどによって図面を作成する三次元写真測量などの技術も導入しています。 また、写真や図面の記録にとどまらず、遺構そのものを薬品などで固めて切り取り、持ち帰って保存することもあります。

最近、考古学でも、従来の研究方法にとどまらず、より客観的・科学的な方法を導入しようという動きが活発です。たとえば、土器を形だけで判断するだけでなく、その土の成分から山地などを分析しようとする試み（胎土分析）や、調査地の土壌を分析して当時この土地に生えていた植物などを探ったり（花粉分析など）、建物の柱の年輪を観察して建物の作られた年代を決定したり（年輪年代法）する方法が行われています。

現地で遺跡についての説明会を行います。二度と見ることができないものですので、機会がありましたらぜひおいでください。